Fondation Universitaire

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Autres noms :

• Universitaire Stichting
• University Foundation

Historique

La Fondation Universitaire est une institution d’utilité publique créée par la loi du 6 juillet et l’arrêté royal du 31 août 1920. A l’origine de cette institution, deux organismes mis en place pendant la guerre 1914-1918, pour faire face à la crise économique due à l’invasion allemande. Il s’agit d’une part, du Comité national de secours et d'alimentation (CNSA) doté, entre autres, par Ernest Solvay et organisé par Émile Francqui et d’autre part, de la Commission for the Relief of Belgium (CRB) crée et organisée par l'homme d'affaire américain Herbert Hoover. Dès 1916, Francqui met en place une "Commission de la Fondation universitaire" composée de membres des différentes universités belges et chargée de réfléchir à l’utilisation du reliquat des fonds du CNSA (dont la majorité avait été fourni par l'État belge) en vue de redresser l’enseignement supérieur après le conflit. En 1919, Francqui et Herbert Hoover, président de la CRB signent une convention dans le cadre de cette commission qui accorde aux quatre universités, à l’École des mines de Mons, et à l’École coloniale supérieure d’Anvers une augmentation de leur patrimoine. Cette convention assure également une dotation à deux fondations : d’une part, la Fondation Universitaire ; et d’autre part, la Commission for Relief in Belgium Educational Foundation à New-York. Le projet de loi créant la FU est déposé le 24 avril 1920 au Sénat par le Ministre des Sciences & des Arts, Jules Destrée, et adopté le 6 juillet 1920. Elle ouvrit ses portes en 1922, dans les locaux qu'elle occupe encore, au 11, Rue d'Egmont (Bruxelles-Ville).

Le premier président de la Fondation Universitaire est Émile Francqui. Sous sa direction l’institution adopte le programme suivant:

• Le financement de bourses de voyage et de prêts aux étudiants de familles défavorisées
• La subsidiation accordée aux centres de recherche et laboratoires des universités belges, pour l'engagement de jeunes chercheurs
• La coordination de la recherche scientifique dans notre pays (interface entre les universités et l'Union Minière du Haut-Katanga pour l'analyse des propriétés du radium, mise à jour des bibliothèques universitaires...), complétée d'une aide financière aux publications scientifiques
• L’organisation d’un club universitaire "à l'anglaise" (avec un restaurant et un hôtel) mis en place comme centre de réunion au service des professeurs belges et étrangers et des chercheurs.

Par la suite, la fondation universitaire participe de façon active à la création de plusieurs institutions et organisations scientifiques.

En voici les principales :

• La création du FNRS en 1928
• La création de la Fondation Francqui en 1932
• La fondation Hoover-pour le développement de l’Université libre de Bruxelles
• La fondation Hoover-pour le développement de l’Université de Louvain
• La fondation nationale de lutte contre le cancer
• L’institut de médecine tropicale Prince Léopold
• L’Institut National pour l'Etude Agronomique du Congo Belge INEAC - NILCO
• L’Institut des parcs nationaux au Congo belge
• L’IRSAC - IWOCA
• la Jeunesse belge à l'étranger
• la Fondation Biermans-Lapôtre

Après la Seconde Guerre Mondiale, le gouvernement apporte une dotation de 100 millions pour redresser les finances de la Fondation.

Présidents

• de 1920-1935 : Émile Francqui
• de 1935 à1970 : Jean Willems
• de 1970 à 1979, la présidence est confiée alternativement à chaque recteur des 6 principales universités du pays pour un mandat d’un an.
• de 1979 à 1982 : le Baron André Vlerick
• de 1982 à 2001: Baron Gilbert de Landsheere
• 2001-: J. Willems

Bibliographie

• Le site Internet de la Fondation Universitaire, consulté le 22 mars 2011.
• Le site Internet de Belspo, consulté le 22 mars 2011.
• Despy-Meyer, André, Institutions et réseaux, in Robert Halleux, Geert Vanpaemel, Jan Vandersmissen en Andrée Despy-Meyer (éds.), Histoire des sciences en Belgique, 1815-2000, Bruxelles : Dexia/La Renaissance du livre, 2001, vol. 1, p. 82.
• Ranieri L., Émile Francqui ou l’intelligence créatrice, Paris, Duculot, 1985.