Ghiesbreght, Auguste Boniface (1810-1888)
Plantkundige en plantenverzamelaar, geboren op 10 maart 1810 in Brussel en gestorven in San Cristobal-Chiapas (Mexico), ergens na maart (vermoedelijk in het najaar) van het jaar 1888.
Biografie
Welke opleiding Ghiesbreght heeft genoten, valt niet met zekerheid vast te stellen. Het lijkt erop dat hij zich in Parijs en aan de Universiteit van Brussel in geneeskunde zou hebben bekwaam en dat hij zich daarna als arts in Brussel zou hebben gevestigd. Ghiesbreght diende zich nochtans in 1835 als zoöloog met specialisme in gewervelde diersoorten aan voor een wetenschappelijke exploratiereis naar Brazilië, georganiseerd door de Belgische overheid, samen met de tekenaar Nicolas Funck en de botanist Jean Linden. De bedoeling van de één jaar durende reis was om exotische planten, zoals de felbegeerde orchideeën, zaden en mineralogische en zoölogische stalen te verzamelen. Ook de Société royale d’horticulture de Belgique stuurde, tegen betaling van een forse som, een verlanglijstje van botanische specimens met de "plant hunters" mee, om de collecties van de Brusselse plantentuin aan te vullen. In 1837, kort na zijn terugkomst in België, scheepte Ghiesbreght, ook nu weer samen met Funck en Jean Linden, opnieuw in voor een officiële verzamelexpeditie, die Cuba, Honduras, Guatemala, Panama en Colombia aandeed. Op het programma stond als eerste belangrijke opdracht het verzamelen van objecten en planten om de natuurkundige collecties van de Belgische universiteiten en andere wetenschappelijke instellingen, waaronder de botanische tuinen van Leuven, Brussel, Luik en Gent, te vervolledigen en als tweede opdracht om economisch rendabele gewassen voor de nationale industrie en handel te zoeken. De staat benadrukte deze keer het belang van economisch interessante ontdekkingen.[1]
Ghiesbreght deed in 1841 ook nog Venezuela aan, in opdracht van de befaamde Luikse tuinbouwer Jacob Makoy. Hij doorkruisde daarna de noordelijke en zuidelijke staten van Mexico, waar hij de Belgische plantenverzamelaar Galeotti, Henri-Guillaume (1814-1858) aan de piek van Orizaba ontmoette. Op geregelde tijden stuurde Ghiesbreght zeldzame planten naar particulieren op het Europese vasteland en Noord-Amerika, en – althans in 1843 – ook naar het ministerie van Binnenlandse Zaken. Tussen 1855 en 1862 verbleef Ghiesbreght in Teapa, waar hij de omgeving afspeurde naar onbekende planten. Hierna trok hij verder door naar San Christobal, de hoofdstad van Chiapas, waar hij een groot aantal insecten, weekdieren, orchideeën en bromelia’s verzamelde.
De natuurkundige collectie Ghiesbreght
De door Ghiesbreght verzamelde en naar Europa verzonden planten-, zaden- en dierenspecimens liggen verspreid over verschillende instellingen in België, Frankrijk, Groot-Brittannië, Zwitserland, Rusland en Duitsland.
Er werden een aantal planten naar Ghiesbreght vernoemd, waaronder de Grandiflora Ghiesbreghtia, die door hemzelf was ontdekt.
Bibliografie
- Bulletin of the Torrey Botanical Club, 17 (1890), New York, 21-22.
- Barnhart, J.H., Biographical Notes upon Botanists, vol. II, Boston, 1965. Pas op: deze biografisch notitie vermeldt verkeerdelijk 1893 als sterfdatum.
- Smith, John Donnell, “Dr. A. B. Ghiesbreght”, in: [ http://biodiversitylibrary.org/page/27909971 The Botanical Gazette, 14 (1889)], Indiana, 1889, 227-228.
- Rovirosa, José, “Vida y trabajos del naturalista Belga A. Ghiesbreght. Explorador de Mexico”, in: La Naturaleza, serie 2 (1887-1890) deel 1, 211-217.
Noten
<references>- ↑ Het Koninklijk besluit dat de aanstelling van de drie plant hunters regelde stelde dat de reis in het teken moest staan van “de Wetenschappen, de Industrie en de Handel”. KB van 7 september 1837.
