Firket, Charles (1852-1928)

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Né à Liège le 2 septembre 1852, décédé dans cette même ville le 30 mars 1928.

Historique

Charles Firket obtint en 1876 son diplôme de médecin à l’Université de Liège et devint assistant du cours d’anatomie en 1878. Il se spécialisa ensuite en recherche histologique au sein des laboratoires d’Heinrich von Recklinghausen à Strasbourg et de Louis-Antoine Ranvier à Paris. En 1886, il devint chargé du cours de pathologie anatomique à la Faculté de Médecine de l’Université de Liège. Trois ans plus tard, il fut nommé professeur ordinaire. Firket effectua des recherches sur le cancer, mais il se passionna surtout pour la toute jeune discipline qu’était la bactériologie et pour les maladies tropicales. Encouragé par le roi Léopold II, Firket fonda en 1896 un cours de pathologie africaine. En sus, il fut nommé chargé du cours d’hygiène coloniale à l’École de Commerce de l’Université de Liège ; et à partir de 1906, à l’Institut de Médecine Tropicale. Firket ajoutait à ses recherches sur les maladies tropicales un certain intérêt ethnologique : c’était un collectionneur passionné d’objets africains. Il céda sa chaire à son fils, Jean Firket.

Firket était membre correspondant de l’Académie royale de médecine de Belgique à partir de 1893, et membre en 1903. Entre 1922 et 1923, il fit office de président. À ce titre, il présida à l’affiliation de l’Académie à la Ligue Nationale pour la Défense de l’Université de Gand et la Liberté des Langues, groupe de pression dans lequel se regroupaient les savants opposés à la flamandisation de l’Université de Gand.

Bibliographie

• Bruynoghe, Richard, 'Charles Firket', in: Biographie Coloniale Belge, t. I, 1948, col. 375-377.
• Mantels, Ruben, Geleerd in de tropen Congo en de wetenschap, Louvain, 2007.